Progreso de la Geografía en México, 1911; de Isidro Rojas: último panegírico a la Geografía, en su esencia como geografía espacista, en México

Progreso de la Geografía en México, 1911; de Isidro Rojas: último panegírico a la Geografía, en su esencia como geografía espacista, en México.

Dr. Luis Ignacio Hernández Iriberri.

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31 oct 13.

En 1910, con motivo del Primer Centenario de la Independencia de México,  el jurisconsulto Lic. Isidro Rojas (1847-1924), con el gusto e interés por la geografía, recibió el encargo de la Sociedad Mexicana de Geografía y Estadística (SMGE), desempeñando entonces en ella la función de Primer Secretario (tercero en orden luego del Presidente y Vicepresidente de la misma), de preparar un ensayo sobre el progreso de la geografía en México en el primer siglo de su independencia.

Isidro Rojas dio lectura a su estudio de cincuenta páginas, publicado tanto en el Boletín de la Sociedad Mexicana de Geografía y Estadística en tres partes en los números 7, 8 y 9 de 1911[1], como en una edición íntegra en impresión por separado, de ese mismo año, el cual usamos como referencia.

Junto con los Apuntes para la Historia de la Geografía en México, de 1882, de Manuel Orozco y Berra, el documento, Progreso de la Geografía en México, 1911; de Isidro Rojas, constituye un estudio que complementa y detalla los datos para la historia de la Geografía en México hasta el momento en que está por terminar toda una época en que se prolongó a la geografía en México, como ciencia moderna ilustrada, un siglo más allá de lo que fue en Europa misma.

Este documento de Isidro Rojas detalla y amplía el informe con título semejante, presentado casi tres lustros antes a la Sociedad Mexicana de Geografía y Estadística, por el Ing. Geog. Eduardo Noriega*, lo que, por demás, subraya la clara idea que hasta entonces se tenía de lo que constituía la esencia de la Geografía como ciencia, esto es: ser la ciencia de los mapas, y, como tal, tácitamente hasta entonces, la ciencia del espacio terrestre representado en dichos mapas.

A diferencia del trabajo de Orozco y Berra que es sólo relación de hechos, Isidro Rojas despunta ya, nuevamente, luego de poco más de un siglo después de José Antonio de Alzate y Ramírez, elementos de teoría geográfica, y así, apunta en la primera línea de presentación de su estudio: “se destaca la Geografía como…, el teatro de la Historia…, y asiento de todas las ciencias…”[2]; esto es que, en tanto todo lo que existe como fenómenos reflejados en esas ciencias, no puede sino existir ya como espacio continuo o bien como estado de espacio discreto coexistente en ese continuo, determinando las propiedades del mismo, la geografía para Isidro Rojas es el estudio de ese espacio en el que todo lo demás existe y determina sus propiedades, sin confundirse en sí mismo con las propiedades particulares de eso existente en el espacio, objeto de estudio de otras ciencias.

La Geografía, pues, como ciencia de los mapas (el espacio terrestre), tendrá en la exploración en extensión, la primera expresión de su método de investigación, y de este modo lo asienta Isidro Rojas al adentrarse en concreto en el progreso de la geografía en México.  Refiriéndose entonces a la geografía en el inicio de su desarrollo aquí, anota: “Encontramos sus primeros albores en las exploraciones…”[3], y a continuación relata el proceso de descubrimientos a partir de 1506, luego de los viajes de Colón.

 Un segundo aspecto acerca del método, lo hace ver en la preocupación por el rigor científico en el levantamiento cartográfico a partir de la observación astronómica para fijar con mayor precisión los puntos de latitud.

Así, destaca en este estudio de enorme valía para la teoría e historia de la geografía en México, una gran cantidad de personajes en el trabajo operativo, que ya futuros estudiosos de la geografía en este campo de investigación tendrán que rescatar para enriquecer en su justo valor el desarrollo de esta ciencia en México.  Entre dichos personajes cabe resaltar de manera especial la referencia que Isidro Rojas hace de Carlos de Sigüenza y Góngora, como “el primer autor mexicano de una Carta general de la Nueva España”[4], como a su vez extraña el tratamiento de soslayo del dato de la Carta General elaborada por José Antonio de Alzate y Ramírez en 1767, tomando como referencia éste la Carta misma de Sigüenza.

No obstante, aportando tácitamente a los fundamentos de la teoría de la geografía, Isidro Rojas asienta: “No es, por lo tanto, aventurada la afirmación de que la geografía tuvo más incrementos en el último tercio de este siglo [s.XVIII] que en todos los tiempos precedentes”[5], aludiendo con ello a la exploración, las observaciones astronómicas, y la elaboración cartográfica del territorio de la Nueva España.

Y tras la muy interesante frase que anota: “No podría decirse, sin embargo, que la ciencia hubiera llegado a su perfección”[6], Isidro Rojas no se refiere a la perfección en la teoría de la Geografía como ciencia moderna ilustrada tal cual lo estaba siendo en las demás ciencias particulares determinando con rigor su objeto de estudio y método, sino limitadamente a la perfección en los resultados de su campo operativo: el levantamiento de la Carta Geográfica General en una proyección rigurosa, de la cual pudiera derivarse luego en diferentes escalas para sus aplicaciones temáticas; pero perfección teórica que poco podría importar en profundizar en su esencia, justo en ese momento histórico del máximo esplendor del positivismo de la época porfiriana al que Isidro Rojas respondía necesariamente.