Espacio Geográfico. Dr. Luis Ignacio Hernández Iriberri

Carta Geográfica: “Documento extendido” que describe gráficamente el planeta en su conjunto, o partes de ella.  Tiene como sinónimo el nombre de “mapa”, que alude al pliego o lienzo en que se hace una pintura.  Así, el mapa o carta geográfica, evoluciona desde la sencilla representación por referencia física (conocida con el galicismo de “croquis”), a la carta geográfica elaborada con base en la geometría de laTierra; y en ese sentido, conocida como cartografía proyectiva.  Los elementos fundamentales de una carta geográfica moderna rigurosa, son: 1) la definición de su sistema de proyección, 2) las coordenadas, 3) la exposición de las escalas usadas, tanto numérica como gráficas, 4) la orientación, 5) aplicación deleyendas (nombres en el cuerpo del mapa, entre ellos los toponimios), 6) la simbología, 7) el título del mapa, 8) el recuadro de referencias (que algunos denominan también sello), 9) en el recuadro, la autoridad responsable de su elaboración, y, 10) la fecha de su elaboración.

Las cartas geográficas se suelen clasificar de diversas maneras: a) por su sistema de proyección, en planas, cilíndricas, cónicas, y calculadas; b) por su escala, en cartas de pequeña escala (en donde el denominador tiende a ser mayor, y el área representada de gran extensión con poco detalle); y, cartas de gran escala (en donde el denominador tiende a ser menor hasta el teórico 1:1, y el área representada de poca extensióncon mucho detalle); c) por su temática, en topográficas, geológicas, climáticas, edafológicas, et sig; d) por su representación, en rurales, o urbanas.

Se tiene por la primera carta geográfica, hecha por referencia física, a la carta en la Tablilla de Barro de Ga-Sur, del año 2,500 ane.

Metodológicamente, la carta geográfica es el instrumento esencial del conocimiento en la ciencia de laGeografía, en tanto en ella se obtiene la representación del espacio terrestre a una escala dada.  En ese sentido, la carta geográfica, como elemento metodológico e instrumento del conocimiento, se constituye como parte del proceso del paso del espacio terrestre como objeto concreto de estudio, al espacio terrestre como su representación abstracta; no sólo como “lo concreto pensado”, sino también vuelto a presentar en una “falsa concreción”; de donde se entiende que la carta geográfica a manera de “fotomapa”(una pseudoconcreción idéntica), poco deja en conocimiento; pero una carta geográfica con la simbología de mediciones que representan procesos en su forma abstracta, incluso no perceptibles empíricamente, arroja el máximo de conocimiento.