Espacio Geográfico. Dr. Luis Ignacio Hernández Iriberri

Geografía Económica y Política Mundial.  Tres Conferencias.  Monografía (15/).

Dr. Luis Ignacio Hernández Iriberri.

"Espacio Geográfico", Revista Electrónica 

de Geografía Teórica.

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30 may 11.

En 1970, Nesmeianov –citando nosotros de Riabchikov–, “afirmaba que el problema de la producción de alimentos sintéticos para el hombre se solucionaría en un futuro próximo”[1], y al inicio del s.XXI, aparecieron los granos tansgénicos.

Hace treinta y cinco años (tomando en cuenta que al redactar estas líneas estamos ya prácticamente en año 2007), citando los datos de la misma fuente antes referida, la producción de granos alimenticios era de 1,000 millones de toneladas, para 3,500 millones de habitantes; y ya entonces se afirmaba que para el año 2000, esta producción tendría que duplicarse, dada la proyección de duplicación de la población.  En realidad no sólo se logró duplicar la producción, sino casi triplicar, a tal punto que, podemos afirmarlo, el “problema” del abasto alimenticio no es, hoy en día, ningún problema; hay suficiente para alimentar a un poco más de la población mundial actual, que es ya cercana a los 6,500 millones de habitantes.

La demostración de lo anterior se puede exponer en los siguientes argumentos.  De 510 millones de Km² del total de la superficie terrestre, sólo 150 millones de Km² forman la superficie habitable, y de esa superficie, apenas poco más de 80 millones de Km² es la superficie del confort humano (la mitad de la tierra continental, según Riábchikov), tierra utilizada en cualquier forma y no únicamente en forma agrícola, esto es, en razón de 1.2 ha por habitante (Lam.41).

En cifras de la Organización Mundial para la Agricultura y la Alimentación (FAO), se estima que se dispone de una superficie mundial de cultivo de 5,000 millones de Ha (50 millones de Km²); de los cuales, América Latina dispone de 650 millones de Ha (6.5 millones de Km²); o sea, apenas la octava parte de la extensión mundial, en lo que se refiere sólo a cultivos llamados ahora, orgánicos (para distinguirlos de los biotecnológicos en los cuales se ha empleado cierta tecnología de fertilizantes, herbicidas o pesticidas); y a partir de mediados la década de los años noventa, el cultivo biotecnológico se transformó en los transgénicos, los cuales han venido ocupando cada vez una mayor extensión de esta superficie, hasta alcanzar en la actualidad 81 millones de Ha (o bien, 810,000 Km²); ciertamente aun, siendo el 1.6% respecto del total, es, no obstante, poca aun.

Los cultivos fundamentales para la alimentación humana se refieren a los cereales: trigo, maíz, arroz, centeno, y soja, básicamente.  Destaca en importancia la producción de trigo, del cual, sólo 10 países de las diversas regiones, producían en 1970, el 75% mundial.  Le sigue en importancia el maíz, del cual, otros 9 países concentran la producción mundial en casi tres cuartas partes; y entre ellos se ubicaba México en el cuarto lugar mundial.  Con un volumen de producción semejante, le sigue el arroz, del cual, 8 países en 1970, producían el 80% mundial.  Luego, 10 países más son productores de centeno, concentrando poco más del 90% de la producción mundial; y en cuanto a la soja, 5 países producen casi la totalidad mundial.  Destaca el hecho de que en todos los casos, la URSS era productora de cada uno de esos granos alimenticios básicos, casi lo mismo que los E.U, que sólo en la producción de arroz no aparece.  La producción mundial en esos cinco granos básicos alimenticios, en 1970, fue de poco más de 900,000,000 de toneladas.  En ese año, eran en el mundo unos veinte países menos de la división política de hoy en día, unos 180 en total, lo cual quiere decir que sólo el 12% de los países del mundo, abastecía al restante 88%.

La producción mundial de los mismos en ese año (1970), fue según la siguiente tabla sobre la producción mundial de los granos básicos alimenticios: 

*      Datos tomados, y adaptados por el autor, del Atlas Universal Geoeconómico, del Instituto Geográfico de Agostini, 1972.