Espacio Geográfico. Dr. Luis Ignacio Hernández Iriberri

Extensión: Una de las categorías fundamentales de la Geografía Descartes, hacía alusión al estado material discreto.  Con Newton, la extensión se refería lo mismo al vacuum que al plenuum.  Categoría muy próxima a la magnitud dimensional, pero expresando relaciones distintas.

Experimento del Péndulo de Foucault: La demostración de la rotación de la Tierra, y por ello uno de los experimentos geográficos más importantes, no pudo ser resuelta sino hasta mediados del siglo XIX, mediante el experimento del péndulo de León Foucault (inventor también del giroscopio), en París.

Dicho experimento fue efectuado en 1851, mediante un largo péndulo de 78 m, con una masa de 21 kg, oscilante sobre un plano respecto del cual, cada hora tiene un desplazamiento aproximadamente de 15º, de modo que en 24 hora completa el círculo de 360º equivalente al movimiento de rotación de la Tierra (en teoría: 15º x sen λ).

En realidad, el experimento original excedió en unos minutos a las 24 h el completar los 360º.  El experimento en forma ideal, que permite comprender con toda exactitud la forma en que resuelve la demostración de la rotación de la Tierra, es imaginando un dispositivo con un grán péndulo, puesto exactamente sobre el polo norte; en lo que dicho péndulo hace su larga oscilación, la Tierra gira debajo de él, lo que muesta un desplazamiento de la traza de oscilación del péndulo.

Eudoxo (406-355 ane): discípulo de Platón, antecesor en la idea geocentrista dePtolomeo; y quien, luego de Estrabón, a su vez, escribe una segunda descripción del mundo; entendidas dichas descripciones como “el conocimiento de los países y hombres del mundo” (Terán Álvarez, Manuel de; La Situación  Actual de la Geografía y las Posibilidades de su Futuro; en “El Hombre y la Tierra”; Enciclopedia Labor, T.IV; Editorial Labor; México, 1958).

Euclides (s.IV-s.III ane): Autor de los “Elementos”, que exponen en forma axiomática la teoría de la geometría.  Entre tales axiomas esta el conocido “quinto postulado” de Euclides, acerca de las líneas paralelas: <<en una superficie plana, a través del puntoque se encuentra fuera de la linea recta, puede trazarse sólo una línea recta paralela a la anterior>>.  Los intentos para demostrar el quinto postulado, particularmente por Lobachevski, condujeron al descubrimiento de las geometrías no-euclidianas.  La geometria euclidiana, así, constituyó la base algunas conclusiones sobre la naturaleza y realidad del espacio y su representación.

Estrella Polar: Estrella a en el extremo de la cola de la constelación circumpolar de la Osa Menor.  Le caracteriza el hecho de que toda la bóveda celeste parece girar a su alrededor, coincidiendo, por lo tanto, con la proyección del Eje Geométrico de Rotación de la Tierra, con una desviación apenas ligeramente menor a 1º; y de ahí que sirva como punto de referencia del mismo Polo Norte terrestre.  Si nos ubicáramos justo en éste, La Polar nos quedaría visible justo sobre nuestra cabeza, en el cenit de la bóveda celeste; y en la medida en que nos moviésemos hacia el sur en dirección alecuador, dicha estrella iría descendiendo hacia el horizonte hasta llegar al mismo, en el momento en que estuviesmos en el ecuador; más allá de éste, La Polar deja de ser visible.  Por lo tanto, el ángulo de observación de la Estrella Polar es en el rango de 90º entre el polo y el ecuador, de donde, del valor del ángulo observado en ella en un momeno dado, se obtiene el valor de la latitud del lugar.